La Ruta 23 fue declarada de interés turístico, ambiental y cultural, y quedará excluida del tránsito pesado para preservar su valor paisajístico y promover un corredor escénico en el oeste neuquino.
El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, anunció que la Ruta 23 no permitirá el tránsito de camiones una vez finalizada la obra de asfalto. La decisión se enmarca en la nueva orientación turística que la provincia busca potenciar. “No vamos a dejar pasar camiones. Los camiones van a seguir por la Ruta 40 y seguramente harán el tránsito habitual que vienen realizando, pero la Ruta 23 es una ruta escénica, turística, que la vamos a conservar”, afirmó Figueroa.
La traza, de 204 kilómetros, conecta el paso internacional Pino Hachado con Junín de los Andes, atravesando paisajes cordilleranos, bosques de pehuenes y ríos. En mayo, la Legislatura neuquina la declaró por ley Ruta Escénica de Interés Turístico, Ambiental y Cultural.
Durante la apertura del 39° Comité de Integración de Los Lagos, el mandatario explicó que esta iniciativa está alineada con una planificación más amplia de conectividad vial. Además de la Ruta 23, se proyecta pavimentar la Ruta 11 en Moquehue hasta el paso internacional Icalma, la Ruta 46 desde Zapala y la Cuesta del Rahue hacia Aluminé.
Avance por etapas y planificación
Las obras de asfalto de la Ruta 23 se ejecutan en cinco tramos. Ya se concluyeron los 32 kilómetros entre la Ruta 60 y Pilo Lil, y los 16 kilómetros desde Puente Rahue hasta Aluminé. En tanto, hay tres tramos en ejecución con distintos niveles de avance.
Actualmente se trabaja en los 37 kilómetros entre Pilo Lil y Rahue, los 35 kilómetros desde Pino Hachado hasta Litrán, y los 27 kilómetros que van de Litrán hasta Puesto Jara. El tramo que conecta la Ruta 60 con la Ruta 40 en Junín de los Andes ya estaba pavimentado con anterioridad.
Debido a la veda climática vigente en la provincia, los trabajos están momentáneamente detenidos. Está previsto que se retomen en la próxima primavera, una vez que mejoren las condiciones meteorológicas.
Qué establece la ley provincial
La ley 3508 que sancionó la Legislatura neuquina en mayo, define a la Ruta 23 como una Ruta Escénica de Interés Turístico, Ambiental y Cultural. El texto destaca sus “valores paisajísticos, naturales y su relevancia como espacio de interacción y vinculación histórico-cultural con las comunidades originarias que forman parte esencial de la identidad y el patrimonio cultural de la región”.
Además, obliga al Poder Ejecutivo a promover la preservación ambiental del corredor, implementar señalización interpretativa de los atractivos naturales y culturales, y diseñar estrategias turísticas sustentables e inclusivas.
Durante el debate legislativo, varios diputados calificaron la pavimentación de la Ruta 23 como la obra “más importante de los últimos 100 años” en Neuquén. En ese sentido, apuntaron a un fuerte impacto en el turismo regional.
Conexión internacional y potencial turístico
Con la finalización de las obras, la Ruta 23 permitirá unir por pavimento tres pasos internacionales con Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal. Esto generará una red vial estratégica para el turismo, ya que facilitará el acceso desde distintos puntos del país y del país vecino.
El gobierno provincial apuesta a consolidar esta traza como un corredor turístico clave en la región del Pehuén, con foco en la conservación ambiental y el desarrollo económico vinculado a la actividad turística.
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