La provincia concretó el primer envío de doré de oro y plata producido en Calcatreu con destino a Canadá. El proyecto ubicado cerca de Ingeniero Jacobacci marca el inicio de la actividad metalífera exportadora en Río Negro y ya genera más de 200 puestos de trabajo.
Río Negro concretó el primer despacho de doré de oro y plata proveniente del proyecto Calcatreu, ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci. El envío fue realizado desde el aeropuerto de Bariloche por la empresa Patagonia Gold con destino a Asahi Refining Ltd., en Canadá, y representa el inicio de las actividades de recuperación de metales del proyecto.
El cargamento corresponde a aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro y marca un hecho sin precedentes para la provincia, ya que Calcatreu se convirtió en la primera operación de metales preciosos desarrollada en la historia de Río Negro.
Al anunciar el despacho, el gobernador Alberto Weretilneck señaló: “Hace algunos años esto era una oportunidad que estaba bajo tierra. Hoy es producción, exportación y trabajo”, expresó a través de sus redes sociales.
Además, el mandatario destacó el proceso que permitió llegar a esta instancia. “Lo que hoy vemos fue, en su origen, solo una roca. Se transformó en desarrollo gracias a una decisión compartida: del Gobierno Provincial al impulsar la minería, del sector privado al invertir y de las comunidades, trabajadores e intendentes al acompañar. Sin ese esfuerzo conjunto, Calcatreu seguiría siendo solo una roca”, sostuvo Weretilneck.
Cómo fue el proceso que permitió la primera exportación
Hace un mes se había realizado la carga de los primeros bolsones con oro y plata que serían procesados para avanzar hacia esta primera exportación de la minería metalífera rionegrina. En aquella etapa se trasladó carbón activado que contenía los minerales recuperados durante el proceso productivo.
El circuito comenzó con la lixiviación del mineral mediante riego por goteo. Posteriormente, una solución permitió separar los minerales presentes en la roca para que el oro y la plata quedaran retenidos en el carbón activado. Luego se avanzó en la separación de los metales y en la preparación del material destinado a exportación.
Weretilneck también remarcó la relevancia del emprendimiento para el futuro del sector. “Lo que pase en Calcatreu va a marcar el rumbo de la minería en Río Negro. Aquí no solo está en juego una inversión, sino la generación de empleo, desarrollo y oportunidades para nuestra gente”, afirmó el gobernador.
El desarrollo de Calcatreu y la participación de Patagonia Gold
Patagonia Gold adquirió el proyecto a Pan American Silver en 2018 por US$ 15 millones. Tras un trabajo conjunto con comunidades locales, distintos actores del territorio y autoridades provinciales, obtuvo los permisos necesarios en noviembre de 2024.
La adquisición de la planta de procesamiento y otros equipos comenzó en diciembre de 2024, mientras que la construcción se inició en marzo de 2025. La primera producción de oro se alcanzó aproximadamente quince meses después.
El director ejecutivo de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, destacó el avance del proyecto. “El primer despacho de doré desde Calcatreu representa un hito muy importante para Patagonia Gold y refleja el exitoso avance de las actividades de lixiviación y recuperación asociadas al Proyecto”, expresó.
Empleo, exportaciones y control provincial
Actualmente, Calcatreu emplea a más de 200 personas, con participación de trabajadores de Ingeniero Jacobacci y otras localidades de la provincia. Además, genera actividad económica a través de compras, servicios y proveedores de la Región Sur.
El proyecto forma parte de una cartera de más de 60 proyectos mineros en distintas etapas de desarrollo en Río Negro. Según las proyecciones informadas, prevé exportaciones por aproximadamente US$ 1.800 millones durante su vida útil e ingresos fiscales directos para la provincia cercanos a US$ 100 millones.
Desde el Gobierno provincial indicaron que el avance de Calcatreu cuenta con fiscalización ambiental, controles laborales y seguimiento técnico permanente. En ese marco, este primer despacho fue presentado como parte de una estrategia orientada a transformar los recursos naturales en producción, empleo y desarrollo para los rionegrinos.
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