Sue Ellen Carpenter tenía 36 años cuando acompañó a Diego Armando Maradona al control antidoping tras el partido entre Argentina y Nigeria en el Mundial de Estados Unidos 1994. Esa imagen quedó ligada para siempre a uno de los episodios más recordados de la carrera del Diez..
La imagen de Diego Armando Maradona tomado de la mano por una enfermera quedó grabada en la memoria de los argentinos. Ocurrió el 25 de junio de 1994, después del triunfo de Argentina por 2 a 1 frente a Nigeria en el Mundial de Estados Unidos. La mujer era Sue Ellen Carpenter, una enfermera californiana de 36 años que acompañó al capitán hasta el control antidoping.
Rubia y vestida de blanco, Carpenter ingresó al campo de juego para buscar a Maradona luego de que fuera sorteado para el análisis. Al encontrarse con el futbolista le gritó: “¡Viva Argentina y viva Maradona!”, según reconstruye el relato de aquellos hechos. Diego la tomó de la mano y le pasó un brazo por la espalda mientras caminaban hacia los vestuarios.
En ese recorrido, Maradona habló con una televisión y expresó: “Gracias a Dios, me dieron las piernas. Me sentí importante, como que el equipo necesitaba que yo tuviera la pelota. Los quiero mucho, argentinos”, dijo el futbolista. Detrás suyo continuaba Carpenter, que lo acompañó hasta la sala del control antidoping.
Ya en los pasillos, el capitán argentino se cruzó con un rival y le dijo: “Sos un perro, sos un guau, guau, guau”. El destino era el control antidoping, donde finalizaría una de las escenas más recordadas de ese Mundial.
Cómo Sue Ellen Carpenter terminó acompañando a Maradona
Poco antes del final del partido, Carpenter se había acercado al banco argentino para comunicarle al médico que Maradona había sido sorteado para realizarse el análisis. Durante esa charla le contó que había tenido una pareja argentina que siempre le hablaba del país.
El médico, según el relato, le propuso que fuera ella quien buscara al capitán argentino. “Vení conmigo, que vas a salir en todos los diarios con Maradona”, le dijo. Desde el palco observaba la escena el entonces presidente de la AFA, Julio Grondona, quien, según se revela en el documental La caída de Maradona, se santiguó y expresó: “Que Dios nos proteja”.
Cinco días después llegó la noticia que cambió el rumbo de la participación argentina en el Mundial. Maradona fue expulsado del torneo tras dar positivo por efedrina, un compuesto que activa el sistema nervioso.
Al conocer la decisión, el Diez declaró: “Me cortaron las piernas”. La FIFA lo sancionó con 15 meses de suspensión, mientras que Grondona fue señalado por parte de la población argentina por haber decidido retirarlo del Mundial.
El regreso de Maradona a la Selección y su último Mundial
Antes del Mundial de Estados Unidos, Maradona había regresado a la Selección Argentina luego de la derrota por 5 a 0 frente a Colombia y con el objetivo de disputar el repechaje contra Australia, serie en la que no hubo control antidopaje.
Tras un plan de preparación física que incluyó una concentración en una finca de La Pampa, llegó al Mundial y fue protagonista en el debut frente a Grecia. Después de convertir un gol, el relator Víctor Hugo Morales exclamó: “¡Gardel está vivo!”, mientras que el propio Maradona afirmó: “No hay túneles sin salida”.
Cuatro días después asistió a Claudio Caniggia en la victoria sobre Nigeria. Ese partido terminó siendo el último de Maradona con la camiseta de la Selección. Disputó 84 encuentros internacionales y su salida del Mundial quedó marcada por la imagen junto a Sue Ellen Carpenter, una escena que, más de tres décadas después, continúa siendo una de las más recordadas del fútbol argentino.
Sé el primero en comentar