Los análisis confirmaron que la erisipela provocó la muerte de las crías de ballena franca austral halladas en las costas de Chubut. Mientras tanto, continúa la investigación para determinar qué causó la muerte de los ejemplares adultos.
La muerte de ballenatos en Península Valdés fue atribuida a una bacteria asociada a la erisipela, según confirmaron los resultados de los análisis realizados sobre las crías de ballena franca austral encontradas sin vida en la costa de Chubut.
El biólogo marino e investigador del CONICET, Mariano Coscarella, explicó que los estudios permitieron identificar la causa de la mortandad entre los ejemplares más jóvenes, aunque todavía quedan interrogantes sobre las razones por las que la enfermedad tuvo un impacto tan importante este año.
“Todas las muestras analizadas confirmaron que la bacteria que causa la erisipela fue la fuente de la mortalidad. En las crías hubo una propagación de esta enfermedad y eso acabó con los ballenatos”, detalló Coscarella.
Cómo se realizaron los estudios
El trabajo incluyó tareas de campo, necropsias y análisis de material biológico. La investigación estuvo a cargo de la doctora Marcela Uhart, mediante el Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral, en colaboración con el equipo de Coscarella.
Los resultados de las muestras analizadas permitieron confirmar la presencia de la bacteria asociada a la erisipela como causa de muerte de las crías examinadas.
Sin embargo, los investigadores todavía no lograron establecer por qué la enfermedad resultó especialmente letal durante esta temporada.
“No entendemos todavía por qué este año la enfermedad resultó ser tan letal”, señaló Coscarella.
Qué se sabe sobre la muerte de las ballenas adultas
A diferencia de lo ocurrido con los ballenatos, la causa de muerte de los ejemplares adultos todavía no fue confirmada. Los equipos científicos continúan analizando distintas hipótesis para determinar qué provocó los fallecimientos.
Una de las principales posibilidades bajo estudio es la presencia de una floración algal nociva, un fenómeno que puede generar toxinas perjudiciales para la fauna marina. Por el momento, no hay resultados concluyentes que permitan confirmar esta explicación.
Coscarella también se refirió a la preocupación que genera la falta de respuestas definitivas frente a estos episodios.
“Es totalmente comprensible que la gente esté preocupada, angustiada e inclusive enojada porque no se pueda dar una respuesta inmediata. A veces ni siquiera es posible determinar la causa exacta”, explicó el investigador.
La investigación continúa para esclarecer qué ocurrió con las ballenas adultas y determinar si existe una relación entre los distintos episodios de mortalidad registrados en las costas de Chubut.
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