La OMS confirmó un caso positivo y cinco sospechosos a bordo del MV Hondius; investigan el origen del brote mientras avanzan evacuaciones médicas y crece la vigilancia sanitaria internacional.
Tres personas murieron y otras permanecen bajo observación por un brote de hantavirus detectado en un crucero que partió desde Ushuaia el 20 de marzo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó un caso positivo y mantiene en análisis otros cinco, en el marco de una investigación internacional por el evento sanitario.
“La OMS fue informada de un evento de salud pública relacionado con un barco de crucero en el Atlántico y está brindando apoyo. Hasta el momento, se confirmó por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay otros cinco sospechosos. De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, indicó el organismo.
El foco del brote se habría originado en el crucero MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia con destino a Cabo Verde. Según información difundida, el primer caso correspondió a un pasajero de 70 años que murió durante el viaje. Su esposa, de 69 años, también enfermó y falleció tras ser evacuada a un hospital en Johannesburgo.
Otra de las víctimas fatales permanecería a bordo del barco, mientras que un ciudadano británico de 69 años se encuentra internado en terapia intensiva en Sudáfrica. Los otros dos casos activos continúan en el crucero.
Seguimiento internacional y posibles evacuaciones
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido señaló: “Estamos siguiendo de cerca los informes sobre un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius y estamos preparados para brindar apoyo a los ciudadanos británicos si fuera necesario. Nos mantenemos en contacto con la compañía de cruceros y las autoridades locales”.
Desde la OMS indicaron que se está coordinando la respuesta sanitaria entre los países involucrados y los operadores del barco. “La OMS está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa de riesgos y apoyando a las personas afectadas a bordo. La acción rápida y coordinada es fundamental para contener los riesgos y proteger la salud pública”, sostuvo el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El MV Hondius, operado por la compañía Oceanwide Expeditions, realiza expediciones polares y cuenta con capacidad para unos 170 pasajeros y 70 tripulantes.
La respuesta de la empresa y el rol de Ushuaia
Tras conocerse la situación, la empresa responsable del crucero señaló: “Nos enfrentamos a desafíos complejos”. Además, aseguró que se encuentra trabajando para acelerar la asistencia médica y que notificó a los familiares de los afectados.
“La salud y la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación son nuestra máxima prioridad”, expresaron, y añadieron que colaboran con autoridades locales e internacionales, incluyendo la OMS y organismos sanitarios.
A nivel local, desde Ushuaia descartaron la existencia de casos de hantavirus recientes. “Hay que ver las escalas posteriores que hizo el barco, y de dónde venían los pasajeros cuando embarcaron en Ushuaia. Si los casos se hubieran registrado o contagiado en Ushuaia, ya habría otros casos o al menos algún tipo de alerta, cosa que hasta el momento no sucedió”, señalaron fuentes sanitarias.
Investigación epidemiológica y situación en Tierra del Fuego
Las autoridades analizan si el contagio inicial ocurrió por contacto con roedores antes del embarque o dentro del entorno del barco. “Lo concreto es que el ratón que puede transmitir la enfermedad no es una especie que se encuentre en la isla. Nos tienen que comunicar información sobre si las personas estuvieron realizando paseos turísticos en alguna zona de la Patagonia donde sí se encuentra, o si se encontraba previamente en el barco”, indicaron desde el área de Epidemiología provincial.
El Ministerio de Salud de Tierra del Fuego informó que no existen casos confirmados en la provincia ni notificaciones oficiales vinculadas al episodio. También remarcó que no hay vínculo epidemiológico comprobado entre el distrito y los contagios detectados en el crucero.
Hantavirus y sus síntomas
El hantavirus es una enfermedad que se transmite principalmente por roedores, a través del contacto con orina, heces o saliva. “Aunque sea raro, el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves”, señaló la OMS.
Los síntomas del hantavirus suelen comenzar con fiebre, dolores musculares, cefalea, náuseas y malestar general. En una segunda etapa, puede evolucionar hacia un cuadro respiratorio grave, por lo que la consulta médica temprana resulta clave.
Con información de AFP
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