El Bolsón, la Ruta Nacional 40 y el crecimiento de El Chaqueño forman parte del recorrido de José Martínez, quien repasó sus primeros años en la Comarca Andina, su trabajo en la construcción vial y el desarrollo del supermercado familiar que lleva más de cuatro décadas en la región.
La historia de José Martínez en El Bolsón comenzó en noviembre de 1981. Había dejado su trabajo como chofer en una empresa constructora en Santa Cruz, compró su primer camión y llegó a la Comarca Andina en el momento en que avanzaba una de las obras viales que marcaron el desarrollo de la región: la construcción de la Ruta Nacional 40 entre el paralelo con Chubut y el cruce de Cholila. “Yo acá llego con mi primer camioncito. Había renunciado en Santa Cruz y había comprado mi primer camioncito”, recordó Martínez, al repasar los primeros pasos de una historia que luego lo llevaría a radicarse definitivamente en la zona.
El comerciante explicó que su experiencia previa en obras viales le permitió incorporarse rápidamente al proyecto. “La obra más grande que se hizo en la región hasta hoy ha sido la Ruta 40, con esos 40 kilómetros de tramo de acá del paralelo de Chubut hasta el cruce de Cholila”, señaló Martínez, quien trabajó en el sector correspondiente a Epuyén.
Según relató, la obra reunió a más de 300 trabajadores y se desarrolló durante varios años. Martínez destacó que muchas personas llegaron a la región tiempo después y no conocieron el impacto que tuvo la construcción de esa ruta para la Comarca Andina.
El trabajo en las rutas y los primeros años en la región
Al recordar aquella etapa, Martínez sostuvo que el tramo construido en esos años mantiene sus condiciones originales. “Después de 40 años sigue estando intacta la ruta”, afirmó Martínez, al señalar que ese sector no fue repavimentado y presenta pocas intervenciones desde su inauguración.
También explicó que quienes recorren habitualmente el camino pueden advertir diferencias entre ese tramo y los que fueron ejecutados posteriormente. “Poné cuidado cuando bajamos del tramo que se terminó en aquellos tiempos. Entramos al otro tramo y se escucha el ruido de las cubiertas porque es otro el asfalto que se hizo, es espectacular”, expresó Martínez.
Antes de llegar a El Bolsón, trabajó durante casi diez años en distintas obras viales del país. Recordó que comenzó como tractorista en un tramo entre Tres Isletas y Juan José Castelli, en Chaco, y luego participó en proyectos desarrollados en Santa Cruz, Tierra del Fuego, Santa Fe y otras provincias.
Después de finalizar su trabajo en la construcción de la Ruta 40, decidió quedarse en la región. Durante un tiempo realizó transporte de mercadería entre Bariloche y El Bolsón, prestando servicios para comerciantes locales, entre ellos integrantes de la familia Mortada y Héctor Guajardo, además de transportar madera hacia Bariloche y mercadería desde otras ciudades.
El nacimiento de El Chaqueño y una empresa familiar
Cinco o seis años después de instalarse en la región, la familia Martínez abrió el primer local de El Chaqueño, ubicado cerca del lugar donde actualmente funciona la Escuela Pascasio Moreno. Allí comenzó el desarrollo de un emprendimiento comercial que luego se expandió dentro de la comarca.
Martínez contó que durante mucho tiempo pensó en regresar a Chaco. Sin embargo, un viaje realizado para concretar una mudanza modificó esa decisión. “Yo vuelvo haciendo una mudanza al Chaco porque era una nostalgia volver, y encontré mal mi provincia después de una inundación muy grande”, recordó Martínez, quien finalmente decidió continuar su vida en El Bolsón.
Actualmente, uno de los rasgos que distingue a El Chaqueño es mantener sus puertas abiertas durante todo el año. “El Chaqueño se caracteriza por algo de no cerrar nunca. Está todo el año abierto”, destacó Martínez, al referirse al funcionamiento del supermercado.
Sobre el trabajo cotidiano, valoró el compromiso de toda la familia en el desarrollo del comercio. “Nos preocupamos por tener de todo, todos nos ayudamos y todos colaboramos. Ese es un poco el trabajo de los últimos 40 años”, concluyó Martínez, adelantando que continuará compartiendo otros capítulos de su historia en futuros encuentros.
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