Nació en Mainqué, trabajó desde chica en las chacras y hoy se sube al ring en Londres. Con esfuerzo, convicción y humildad, Laura Belén Valdebenito construyó una carrera que trasciende el deporte.
A los 12 años juntaba ramas en una chacra. Hoy, con 32, se sube a un ring en Inglaterra y representa no solo a su provincia, Río Negro, sino a todas esas mujeres que aprendieron desde chicas que nada se consigue sin sacrificio.
Laura Belén “La Terrible” Valdebenito nació en Mainqué, una localidad agrícola del Alto Valle rionegrino, en el departamento General Roca. Segunda de seis hermanos, hija de un peón rural y una profesora de folclore, creció rodeada de trabajo, valores familiares y un entorno natural que le enseñó desde temprano lo que significaba ganarse el pan con esfuerzo.
“Desde muy chica supe lo que era trabajar en equipo y poner el cuerpo para salir adelante”, cuenta hoy, con la misma firmeza con la que lanza sus golpes. Su adolescencia transcurrió entre cosechas, viñedos y galpones de empaque. Pero también entre sueños que, con los años, se harían realidad.
Del fútbol al boxeo: romper moldes desde el pueblo
El deporte llegó a su vida antes que el ring. A los 6 años jugaba al fútbol, en un tiempo en que no había equipos femeninos. Compartía la cancha con varones, sin temor ni prejuicios. Pero fue a los 15 cuando encontró otra pasión: el boxeo.
Su papá, que había peleado una sola vez, fue quien la llevó a entrenar por primera vez. “Él me impulsó, me apoyó desde el primer día”, recuerda. Así comenzó a entrenar en la Escuela Municipal de Boxeo de Mainqué, dirigida por Monsalve.
Pero Laura no se quedó ahí. En un entorno sin espacios deportivos para mujeres, decidió crear uno. Reunió a sus hermanas, primas y amigas del pueblo y formó un equipo de fútbol femenino. A los 17 años ya dirigía una escuelita deportiva mixta, mezclando su vocación pedagógica con su pasión por el deporte.
“Siempre me gustó enseñar, compartir lo que sé, acompañar procesos. Eso me llena el alma”, asegura.
Migrar, reinventarse y no rendirse jamás
Años más tarde, tomó una de las decisiones más difíciles de su vida: dejar su pueblo e instalarse en Neuquén capital en busca de nuevas oportunidades. “Fue durísimo alejarme de mi familia, pero sabía que necesitaba crecer”, dice.
Allí abrió un kiosco, empezó el profesorado de Educación Física –impulsada por su suegra, a quien define como una figura clave en su vida–, y siguió entrenando. Junto a su pareja abrió un gimnasio en Mainqué. No tenían recursos, pero sí empuje: salieron a pegar carteles y a promocionar las clases por redes y radios locales.
La pandemia los golpeó fuerte. Tuvieron que cerrar. Para sobrevivir, Laura vendía empanadas y pollos. “Nunca fue fácil, pero jamás pensé en rendirme. Solo pensaba en salir adelante”, confiesa.
Finalmente se recibió como profesora de Educación Física y hoy da clases en escuelas, dirige un equipo femenino en el Club Unión Vecinal, y sigue vinculada al deporte desde todos los ángulos posibles.
Los guantes no se cuelgan: boxear en Inglaterra
El boxeo nunca dejó de estar en su vida. Ya instalada en Neuquén, comenzó a entrenar con Bruno Godoy, su actual entrenador y compañero de equipo. Juntos construyeron una carrera profesional que la llevó a pelear en Buenos Aires, en Chile, y a cruzar el océano.
En 2023 recibió la convocatoria más impactante: un contrato para pelear en Inglaterra. “Cuando lo leí, no lo podía creer. Era un sueño cumplido”, relata con emoción. Su debut fue en Newcastle, frente a la invicta Chloe Watson. Cayó por puntos, pero se ganó el respeto del ambiente boxístico internacional.
En febrero de 2024 volvió a Inglaterra, esta vez al mítico Wembley Arena, donde enfrentó a Francesca Hennessy. Otra vez, una experiencia de altísimo nivel que la posiciona como una referente argentina con proyección mundial.
Además, participó de una exhibición junto a la legendaria Marcela “La Tigresa” Acuña, una de sus grandes ídolas. “Ese fue uno de los momentos más especiales de mi carrera. Nunca lo voy a olvidar”, dice.
Campeona rionegrina y referente con los pies en la tierra
Con 7 victorias, 6 derrotas y 1 empate en su haber, Laura Valdebenito ya conquistó el título rionegrino de peso gallo, tras noquear a Virginia “La Tigresa” Cárcamo en el segundo round. Pero más allá de los títulos, se define por su recorrido, su constancia y su vocación de enseñar.
Sigue entrenando, dando clases, dirigiendo equipos y soñando. Su historia inspira porque es real, cercana y contundente.
“No me olvido de dónde vengo. Cada paso me costó, pero cada paso me trajo hasta acá. Nunca dejé de creer en mí”, afirma.
Una voz para quienes están empezando
A quienes recién comienzan, Laura les deja un mensaje claro:
“Aunque cueste, aunque parezca lejos, si se trabaja con amor y constancia, los sueños se cumplen. Lo importante es no bajar los brazos nunca”.
Hoy, desde un gimnasio, un aula o un ring en Europa, “La Terrible” Valdebenito sigue peleando. No solo por un título, sino por demostrar que con esfuerzo, pasión y convicción, todo —hasta lo que parece imposible— se puede lograr.
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