La provincia incorporó el helicóptero civil más grande de la región para enfrentar los incendios forestales en la Zona Andina. Puede operar con vientos de hasta 90 km/h y ya está activo en la Patagonia.
Río Negro incorporó un helicóptero de gran porte para reforzar el combate de incendios forestales en un contexto marcado por focos activos en distintas zonas de la cordillera. Se trata del Sikorsky S61N, una aeronave contratada por el Gobierno provincial a la empresa AeroGuardian, especializada en operaciones aéreas de prevención y lucha contra el fuego.
El helicóptero fue presentado de manera oficial el 18 de enero de 2026 en el Aeropuerto de San Carlos de Bariloche y desde entonces se encuentra operativo en la región patagónica. Es considerado el helicóptero civil más grande y completo de la región y el único de su tipo en funcionamiento en la Argentina.
Su incorporación apunta a fortalecer la capacidad de respuesta ante incendios forestales de gran magnitud, especialmente en la Zona Andina, donde las condiciones climáticas y geográficas suelen limitar el accionar aéreo.
La aeronave comenzó a operar en los primeros días de enero en áreas cercanas al Parque Nacional Los Alerces y en localidades como Cholila, Villa Rivadavia, Epuyén y El Hoyo, zonas afectadas por incendios activos.
Capacidad de descarga y sistemas de combate aéreo
Una de las características centrales del Sikorsky S61N es su capacidad de transporte de agua. Puede operar con dos Bambi Bucket, sistemas flexibles de descarga utilizados en incendios forestales, con una capacidad total de hasta 4.000 litros.
Estos dispositivos permiten realizar descargas parciales o totales, lo que mejora la precisión sobre los focos activos y optimiza el uso del recurso hídrico. En ese sentido, el presidente de AeroGuardian, Matías Osterc, explicó que “uno de los Bambi Bucket tiene descarga secuencial y el otro descarga única”, según detalló durante la presentación oficial.
El directivo también señaló que “se encuentra en camino un belly tank, que es un tanque ventral adosado de manera externa a la parte inferior del helicóptero”, y agregó que este sistema “incrementará la capacidad de descarga en 500 litros, manteniendo un total operativo de 4.000 litros”, indicó Osterc, presidente de AeroGuardian.
Además, el helicóptero está preparado para el uso de productos retardantes, una herramienta utilizada para frenar la propagación del fuego en incendios de gran escala.
Operatividad con viento y despliegue en la Patagonia
Otro de los aspectos destacados del Sikorsky S61N es su baja restricción operativa frente al viento, una condición clave para el sur del país. La aeronave puede operar con componentes de viento de hasta 90 kilómetros por hora, lo que amplía las ventanas de vuelo en escenarios adversos.
Esta capacidad le permite mantener operaciones aéreas en situaciones en las que otras aeronaves deben suspender actividades, una ventaja relevante para el combate de incendios en la Patagonia.
Durante los primeros días de despliegue, el helicóptero ya acumuló una intensa actividad. En apenas tres días de trabajo, llegó a descargar cerca de dos millones de litros de agua sobre distintos focos activos, según los datos informados durante su presentación.
Con esta incorporación, Río Negro suma un recurso aéreo de gran capacidad para enfrentar los incendios forestales, en una temporada marcada por condiciones climáticas exigentes y múltiples frentes de fuego en la región andina.
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