El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó la sentencia en la causa por el hundimiento del ARA San Juan. El excapitán de navío Claudio Javier Villamide fue condenado a tres años de prisión en suspenso, mientras que otros tres exoficiales de la Armada fueron absueltos. Las querellas anticiparon que apelarán el fallo.
El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó la sentencia en el juicio por el hundimiento del ARA San Juan y condenó al excapitán de navío Claudio Javier Villamide a tres años de prisión de ejecución condicional por los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario y estrago culposo agravado por el resultado de muerte. Fue el único de los cuatro exoficiales de la Armada en recibir una condena tras más de cuatro meses de debate oral en Río Gallegos.
Villamide, quien estaba al frente de la Fuerza de Submarinos al momento de la implosión ocurrida en noviembre de 2017, también fue el único oficial destituido por el Consejo de Guerra de la Armada en marzo de 2021. Al tratarse de una pena condicional, no cumplirá prisión efectiva.
En el mismo fallo fueron absueltos por unanimidad el excontralmirante Luis López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Alonso y el excapitán de fragata Hugo Correa, quienes enfrentaban las mismas imputaciones.
Durante más de 30 audiencias y con la declaración de más de 90 testigos, los jueces analizaron la responsabilidad penal de los cuatro exfuncionarios de la Armada que ejercían funciones por encima del comandante del submarino, el capitán de fragata Pedro Martín Fernández, fallecido junto a los otros 43 tripulantes.
Dolor entre los familiares y críticas al alcance de la sentencia
A pocos minutos de conocerse el fallo, María Tolaba, hermana del submarinista Aníbal Tolaba, expresó: “Me queda un sabor a poco, no alcanzó todo lo que se hizo, no alcanzó a todos los acusados, debería haber llegado a los más altos responsables que pusieron la firma, o ese sello que tanto pesaba, para que esas 44 vidas no hayan podido regresar, lamentablemente esto puede volver a pasar, no hay nada que repare nuestra pérdida”.
Por su parte, Luis Tagliapietra, querellante y padre del capitán de navío Alejandro Tagliapietra, afirmó: “Era lo previsible por como se dieron todas las circunstancias, tres absueltos y uno condenado a una pena menor, no me sorprende. Vamos a seguir peleando porque no queda otra”. También cuestionó la competencia del tribunal y consideró que faltaron medidas de prueba para establecer la verdad.
Villamide rechazó la condena y las querellas apelarán
Tras la lectura del fallo, Villamide sostuvo: “Soy inocente. No entiendo claramente por qué me han acusado por el naufragio del submarino, no me pudieron explicar qué hice mal”. Su defensor, Juan Pablo Vigliero, calificó la sentencia como “insólita e injusta”.
Además de la condena, el tribunal le impuso reglas de conducta para conservar el beneficio de la ejecución condicional. Entre ellas deberá fijar domicilio y teléfono ante la Justicia, abstenerse de cometer nuevos delitos y someterse al control de la Dirección de Control y Asistencia de Ejecución Penal.
Las investigaciones que continúan abiertas
Las querellas recordaron que aún permanece en trámite la investigación sobre las responsabilidades del entonces presidente Mauricio Macri y del exministro de Defensa Oscar Aguad, luego de que un fallo de Cámara ordenara avanzar con esa línea en noviembre de 2020. Según Carreras, esa causa continúa en Caleta Olivia.
En paralelo, Luis Tagliapietra sostuvo que los familiares continúan sufriendo situaciones de espionaje: “Nosotros seguimos sufriendo espionaje, nos siguen pasando un montón de situaciones que son atípicas”.
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 con sus 44 tripulantes y fue localizado el 16 de noviembre de 2018 por la empresa estadounidense Ocean Infinity. La sentencia conocida este miércoles constituye el primer fallo penal por el hundimiento del submarino, aunque las querellas anticiparon que buscarán ampliar las responsabilidades en instancias superiores.
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