El candidato a diputado nacional por La Libertad Avanza explicó que el dinero provino de una empresa minera que contrató sus servicios como economista. Rechazó haber recibido financiamiento de campaña por parte de Federico “Fred” Machado, empresario detenido en Estados Unidos por cargos de narcotráfico.
Por medio de un video difundido en redes sociales, José Luis Espert respondió a la controversia sobre la transferencia de USD 200.000 recibida en 2020 desde una firma vinculada a Machado. El dirigente aseguró que se trató de un contrato privado con la empresa Minas del Pueblo de Guatemala y no de fondos para su campaña presidencial de 2019.
“A comienzos de 2019, Federico Machado me propuso presentar mi libro La sociedad cómplice en Viedma, su ciudad natal. Ofreció llevarme en su avión, acepté y se lo agradecí públicamente. Ese mismo año decidí involucrarme en política y me postulé como candidato presidencial”, explicó Espert en la grabación.
El origen de la transferencia
En su descargo, el economista sostuvo que Machado fue “uno de los tantos” que ayudaron en su primera campaña, pero aclaró que la transferencia millonaria tuvo otro origen. “Machado me dijo que una empresa minera vinculada a él necesitaba de mis servicios como economista. Me contactó el señor Iván Morales, de la empresa Minas del Pueblo de Guatemala. Lo que me solicitó fue asesoramiento sobre proyectos y consejo para reestructurar la deuda de la empresa”, relató.
Espert precisó que recién en enero de 2020, tras las elecciones presidenciales, retomó su actividad privada y firmó un contrato con la compañía. “A principios de febrero recibí un adelanto en virtud de ese contrato. Fue en una cuenta a mi nombre radicada en Estados Unidos y declarada en Argentina. Una de las condiciones fue que el pago se hiciera por transferencia entre bancos estadounidenses, de manera que la operación fuera totalmente transparente”, subrayó.
El economista libertario enfatizó: “No se trató de un pago del señor Machado, sino de una empresa que solicitaba mis servicios profesionales”.
Relación cortada por la pandemia
Espert añadió que tenía previsto viajar a Guatemala para avanzar en el trabajo, pero la pandemia interrumpió el vínculo. “Habíamos quedado en que viajaría para conocer a la empresa y reunirme con sus responsables. Pero el COVID frustró mi viaje, interrumpiéndose definitivamente la relación”, sostuvo.
Sobre la situación judicial de Machado, aclaró: “En abril de 2021 me enteré por los medios del pedido de captura internacional contra él. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida”.
En su exposición, enumeró cuatro puntos para defenderse: “Uno, los pagos que recibí fueron producto de mi actividad privada. Dos, jamás recibí fondos no justificados. Tres, nunca acepté dinero sospechado de origen ilícito. Cuatro, los trabajos por los que cobré fueron preparatorios o de investigación propia. Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente, jamás”.
Cruce con Grabois y respaldo de Milei
Espert cuestionó las acusaciones de Juan Grabois, quien lo vinculó al empresario detenido. “En 2018 falleció mi padre y heredamos con mis hermanos un campo en Pergamino. Es por eso que en los años siguientes mi patrimonio crece, porque empecé a cobrar un dinero que antes no tenía”, respondió sobre su situación económica.
Además, acusó al dirigente social de impulsar una campaña en su contra: “Lo único que quiere es ensuciarnos y ensuciar la campaña. Quieren que los argentinos crean que somos todo lo mismo y se resignen”.
Tras la publicación del video, el presidente Javier Milei expresó su apoyo a Espert en la red X: “El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición”.
La causa judicial y los documentos
Días atrás, Espert había señalado en A24 que la causa en su contra se basa en “recortes de diarios” y que forma parte de una “campaña de difamación” desde 2021. “Hace cuatro años que da vueltas la causa, me relacionan con la campaña de 2019”, dijo al periodista Pablo Rossi.
La polémica se intensificó tras una publicación de La Nación, que expuso documentos bancarios con fecha del 22 de enero de 2020, incorporados al expediente “USA v. Mercer-Erwin et al.” en Estados Unidos. Allí figura la transferencia a su cuenta dentro de la investigación por fraude, narcotráfico y lavado de dinero contra Machado y su socia Debra Mercer-Erwin.
El recorrido del dinero incluyó entidades como OKX, Citibank, Morgan Stanley y la banca digital Cash Pro del Bank of America, hasta llegar a la cuenta declarada de Espert.
La denuncia de Grabois sostiene, además, que el economista habría utilizado aeronaves y vehículos vinculados a Machado en al menos 35 viajes, lo que Espert rechaza y califica como parte de una “campaña sucia”.
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