El prócer salteño fue una figura central en la Guerra de la Independencia y sostuvo la frontera norte frente a las invasiones realistas. Junto a él, su hermana Macacha Güemes desempeñó un rol fundamental en las tareas de inteligencia, organización política y comunicación. Imagen: libro “Los Guemes” de Felipe Pigna
Cada 17 de junio, la figura de Martín Miguel de Güemes vuelve a ocupar un lugar central en la historia argentina. Su actuación durante las guerras por la independencia resultó determinante para contener los avances realistas en el norte del país y permitió que las campañas lideradas por José de San Martín avanzaran hacia Chile y Perú sin la amenaza permanente de una invasión desde el Alto Perú.
Nacido en Salta el 8 de febrero de 1785, Güemes creció en una familia acomodada y recibió formación en filosofía, ciencias y asuntos militares. Sin embargo, desde joven construyó una estrecha relación con los gauchos y pobladores rurales del norte argentino, con quienes compartió experiencias y conocimientos sobre el territorio.
Ingresó a la carrera militar a los 14 años y participó tanto en las Invasiones Inglesas como en la Guerra de la Independencia, iniciando una trayectoria que lo convertiría en una de las figuras más relevantes del proceso emancipador.
Su principal aporte fue la organización de la llamada Guerra Gaucha, una estrategia basada en la movilidad, el conocimiento del terreno y las acciones de guerrilla. Frente a fuerzas españolas mejor armadas, logró organizar a miles de gauchos que desarrollaron ataques sorpresa, emboscadas y maniobras rápidas para desgastar al enemigo.
La resistencia que sostuvo la independencia
Gracias a esa estrategia, Güemes logró frenar sucesivas invasiones realistas sobre el actual territorio argentino. La resistencia en el norte permitió sostener una parte clave del proyecto independentista y contribuyó al desarrollo del Plan Continental impulsado por San Martín.
Otro aspecto destacado de su liderazgo fue su vínculo con los sectores populares. A diferencia de otros jefes militares de la época, compartía campañas, riesgos y privaciones con sus hombres, construyendo una relación basada en la confianza y la cercanía.
La participación popular fue una de las características de su conducción. Gauchos, campesinos, pequeños productores, mujeres y habitantes de zonas rurales formaron parte de la defensa del territorio, convirtiendo la lucha por la independencia en una causa colectiva.
La dimensión humana de Güemes también quedó reflejada en sus últimos días. En junio de 1821 fue herido durante una incursión realista y, pese a la gravedad de las lesiones, continuó impartiendo órdenes a sus tropas. Murió diez días después, el 17 de junio de 1821, a los 36 años.
Macacha Güemes, una protagonista de la resistencia
Entre los aspectos menos difundidos de la historia de Güemes aparece el papel desempeñado por su hermana, Macacha Güemes, considerada una figura clave dentro de la organización de la resistencia en el norte argentino.
Mientras Martín Miguel de Güemes encabezaba la defensa militar, Macacha desarrolló tareas de inteligencia, comunicación y organización política, convirtiéndose en una colaboradora indispensable para el funcionamiento de la estructura que sostenía la lucha independentista.
Su trabajo permitió fortalecer los vínculos entre distintos sectores comprometidos con la causa y consolidar una red de apoyo fundamental para las acciones impulsadas por las fuerzas patriotas. Por ese motivo, es recordada como una de las mujeres más influyentes de aquel período histórico.
A más de dos siglos de su muerte, el legado de Martín Miguel de Güemes y de Macacha Güemes continúa asociado al compromiso con la independencia, la participación popular y la defensa del territorio. La historia de ambos refleja el papel que desempeñaron miles de hombres y mujeres en la construcción de una causa colectiva que marcó el nacimiento de la Argentina.
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