En estas provincias consideran que tomar mate al volante representa un riesgo y aplican sanciones económicas que van desde los $24.000 hasta los $420.000. La ley nacional no lo prohíbe de forma explícita, pero deja margen para interpretaciones.
La costumbre de tomar mate durante los viajes en auto está arraigada en toda la Argentina. Sin embargo, algunas provincias comenzaron a sancionar esta práctica bajo el argumento de que implica un riesgo a la seguridad vial. Tanto Córdoba como Mendoza aplican multas a quienes conducen mientras beben la tradicional infusión.
A pesar de que muchos sostienen que el mate ayuda a mantenerse despierto gracias a su supuesto contenido de “mateína”, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Nacional del Centro (Unicen) confirmó que esta sustancia no existe. Según los científicos, el efecto estimulante se debe a la presencia de cafeína.
De todos modos, los gobiernos de Córdoba y Mendoza consideran que el hecho de quitar las manos del volante para tomar mate es una distracción que puede derivar en accidentes. Por eso, adoptaron normas que permiten sancionar esta conducta con multas económicas.
En el caso de Mendoza, tomar mate al volante es considerado una falta grave. Según lo establecido en el Decreto 326/18 de la ley 9024, los conductores deben mantener ambas manos en el volante, salvo excepciones como el cambio de marcha.
Cómo es la sanción en Mendoza
El Gobierno mendocino impone una multa de 1000 unidades fijas a quienes sean sorprendidos bebiendo mate mientras conducen. Actualmente, cada unidad fija tiene un valor de $420, por lo que la sanción económica asciende a $420.000.
Por su parte, Córdoba encuadra esta acción como un “manejo inseguro”, categoría que también contempla otros hábitos como fumar al volante. La normativa apunta a que estas acciones distraen y dificultan el control del vehículo.
En caso de ser detectado por las cámaras de seguridad viales, en Córdoba puede aplicarse una multa de 20 unidades fijas, lo que equivale a $24.000. Allí, cada unidad fija tiene un valor actual de $1.200.
Estas reglamentaciones provinciales son más estrictas que lo establecido por la ley nacional de Tránsito Nº 24.449, que no menciona de forma específica la acción de tomar mate al conducir.
Lo que dice la ley nacional
No obstante, la ley nacional sí establece de manera general que los conductores deben circular “con cuidado y prevención, conservando en todo momento el dominio efectivo del vehículo”, lo que podría interpretarse como una base legal para evitar distracciones como tomar mate mientras se maneja.
El debate sobre los riesgos asociados a esta costumbre se da en paralelo a las investigaciones científicas sobre los efectos reales de la yerba mate en el organismo, particularmente su capacidad para mantener el estado de alerta.
Un equipo de investigadores de la Unicen analizó las diez marcas de yerba mate más vendidas para comprobar si contenían “mateína”, como se menciona popularmente. La conclusión fue que esa sustancia no existe: lo que contiene la yerba es cafeína.
La confirmación científica
“Popularmente se habla de que la yerba contiene mateína como sustancia energizante. Sin embargo, teniendo la oportunidad de usar equipos que permiten identificar sustancias prácticamente con total seguridad, nos decidimos a investigar si lo que había en marcas comerciales se trataba de cafeína o algo distinto. Concluimos en que la mateína no existe”, declaró Oscar Díaz, director del Departamento de Ingeniería Química de la Unicen, en diálogo con UNL Noticias.
Los investigadores elaboraron infusiones con pequeñas muestras de yerba y analizaron su composición con un cromatógrafo. También usaron un software que compara sustancias con una base de datos internacional para determinar su identidad.
El análisis determinó que la coincidencia con la cafeína era del 99,9%. “Luego inyectamos en un cromatógrafo la sustancia y empleamos un detector para analizar las distintas fracciones. Finalmente confirmamos que había cafeína en un 99,9 por ciento de certeza”, aseguró Díaz, quien realizó el estudio junto a Gastón Barreto.
La infusión puede ser energizante, pero en ciertas provincias, consumirla al volante puede salir caro.
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