El gobierno nacional confirmó la continuidad del beneficio que reduce hasta un 50% el costo del gas en zonas con bajas temperaturas, como la Patagonia, en medio de fuertes subas tarifarias y recortes a otros fondos fiduciarios.
En medio de las bajas temperaturas que ya se hacen sentir en la región patagónica, el gobierno nacional confirmó que el Régimen de Zona Fría continuará vigente “al menos hasta fin de año y el 2026”. Así lo señalaron fuentes oficiales, en un contexto donde las subas en las tarifas de gas han generado preocupación en las zonas australes.
Desde enero de 2024, los usuarios residenciales han enfrentado un incremento promedio del 400% en las facturas de gas. El gobierno explicó que esta medida responde a una política de ajuste de tarifas “para reflejar los costos reales del servicio”, en el marco de una estrategia general de reducción del gasto público.
La eliminación de fondos específicos desde la asunción del nuevo gobierno generó incertidumbre entre los usuarios del sur argentino, quienes temían la pérdida de beneficios tarifarios esenciales ante la llegada del invierno. La confirmación de la vigencia del régimen trae cierto alivio, aunque la situación económica sigue siendo compleja.
El Régimen de Zona Fría fue ampliado en 2021 a través de la Ley 27.637, permitiendo que más de 4,3 millones de usuarios accedan a subsidios de hasta el 50% en sus facturas de gas. La medida incluyó a 231 departamentos en 10 provincias, entre ellas Chubut, y se prorrogó hasta diciembre de 2031.
Beneficio vigente frente al ajuste estatal
El régimen fue diseñado para aplicar tarifas diferenciales en zonas con condiciones climáticas extremas, como la Patagonia, la Puna y Malargüe. La continuidad del beneficio, en un contexto donde “se han eliminado al menos 24 fondos fiduciarios públicos”, resulta significativa.
A pesar de la ley que fija la duración del beneficio hasta 2031, la política de recorte del gasto impulsada por el presidente Javier Milei despertó temores sobre una posible interrupción del programa. La reciente confirmación de su vigencia despeja por ahora esas dudas.
En 2024, el Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas registró ingresos por $322.210 millones, lo que representa un aumento del 176% respecto a 2023. Sin embargo, los gastos superaron los ingresos, alcanzando los $377.021 millones por mayores transferencias a los beneficiarios.
El financiamiento del régimen proviene de un recargo del 6% en el precio del gas natural en los puntos de ingreso al sistema de transporte, que pagan usuarios de zonas no alcanzadas por el beneficio. Más del 99% del gasto se destina a compensaciones tarifarias residenciales.
El impacto de la disolución de fondos fiduciarios
Desde diciembre de 2023, el gobierno ha disuelto fondos fiduciarios como el FISU, FONDOTEC, FFCUS y el Fondo Progresar, entre otros. En todos los casos se argumentaron motivos como “falta de transparencia”, “deficiencias en la gestión” y “desvíos de recursos”.
En el caso del Fondo Fiduciario para la Vivienda Social, se señalaron “irregularidades en la ejecución de obras y falta de rendiciones finales”. Por su parte, el Fondo de Protección Ambiental de los Bosques Nativos fue eliminado tras auditorías que revelaron “debilidades en los registros” y ausencia de indicadores claros.
El Fondo para la Cobertura Universal de Salud, también disuelto, fue cuestionado por “falta de resultados” y “deficiencias en la gestión”. En igual sentido, el FONDCE fue eliminado tras revelarse debilidades en la administración de inversiones.
A pesar de estas disoluciones, el Fondo de Zona Fría se mantiene activo debido a su impacto directo en la vida cotidiana de millones de personas y su financiación autónoma, que no depende del presupuesto nacional sino de un recargo distribuido entre otros usuarios.
Provincias alcanzadas y vigencia confirmada
Actualmente, el régimen alcanza a las provincias de Tierra del Fuego, Santa Cruz, Chubut, Neuquén, La Pampa y Río Negro. También incluye a localidades de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Salta y Jujuy.
El beneficio fue ampliado en 2021 a través de la Ley 27.637, que incorporó nuevos territorios y extendió la duración del régimen hasta diciembre de 2031. Sin embargo, la confirmación de su continuidad hasta 2026 cobra relevancia ante el contexto de ajuste estatal y el aumento sostenido de tarifas.
Con temperaturas en descenso y sin señales de freno en el alza de los costos energéticos, la continuidad del Régimen de Zona Fría se convierte en una herramienta clave para amortiguar el impacto en los hogares del sur del país. La información oficial refuerza su vigencia como política activa, al menos por los próximos dos años.
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