Científicos del Conicet estudian la inestabilidad de una ladera del cerro Solo y el riesgo de una inundación repentina desde la Laguna Torre. El Concejo Deliberante reclama protocolos de contingencia para actuar en un plazo estimado de entre 45 minutos y una hora.
A unos 10 kilómetros de El Chaltén, en Santa Cruz, científicos mantienen bajo observación la cuenca de la Laguna Torre ante la posibilidad de una inundación repentina asociada a un lago de origen glaciar. El escenario presenta similitudes físicas con el fenómeno ocurrido en Nepal, aunque los especialistas remarcan que no necesariamente tendría la misma escala.
La zona bajo estudio se encuentra vinculada a la ladera norte del cerro Solo, que presenta signos de inestabilidad desde hace años. Un eventual desprendimiento de rocas y material de montaña sobre la Laguna Torre podría generar una ola interna, afectar la morena terminal que contiene el agua y liberar una masa de agua, rocas, sedimentos y troncos por el valle del río Fitz Roy.
El fenómeno se conoce como GLOF, por sus siglas en inglés, y refiere a las inundaciones provocadas por el desborde de lagos glaciares. Según explicó Mariana Correas González, investigadora del IANIGLA-CONICET, el retroceso de los glaciares puede dejar expuestas pendientes que antes tenían el sostén del hielo.
“Al perder ese sostén, las laderas pueden volverse inestables y producir avalanchas de gran volumen. En el caso del cerro Solo, ese material podría caer hacia la Laguna Torre, un sitio transitado a diario por visitantes que recorren los senderos del Parque Nacional Los Glaciares”, sostuvo Correas González.
La ladera del cerro Solo y el riesgo para la Laguna Torre
La especialista también señaló: “El Lago Torre, ubicado a unos diez kilómetros de la ciudad de El Chaltén, es uno de los cuerpos de agua considerados en situación de vulnerabilidad. Hay varios indicios de inestabilidad del Cerro Solo. Hay fotos que van mostrando cómo va cediendo un costado de la ladera. Y eso puede provocar una inundación en el Chaltén”.
De acuerdo con las investigaciones citadas en el material presentado ante el Concejo Deliberante de El Chaltén, la grieta detectada en la ladera se desplazó durante el último año tanto como durante los siete años anteriores en conjunto. Además, el volumen de agua de la cuenca del glaciar Torre resultó mayor al previsto en las primeras simulaciones de 2018 debido a la formación de un segundo cuerpo de agua.
El geólogo Diego Winocur explicó ante los concejales el mecanismo que podría desencadenar una emergencia. “Hay parte de una ladera que se está moviendo lentamente, que proviene del glaciar que está en las cabeceras, y esa ladera desemboca directamente en un lago. Y si eso se cae abruptamente, ese lago puede desbordarse”, precisó.
Correas González explicó que un volumen de material desprendido podría impactar sobre el lago y afectar la morena, una barrera natural de contención. “Rompiendo la barrera que contiene el agua, se produciría una inundación repentina”, advirtió la investigadora.
Cuánto tiempo habría para evacuar El Chaltén
Los cálculos disponibles estiman que el flujo podría tardar entre 45 minutos y una hora en llegar a El Chaltén desde la Laguna Torre. El agua avanzaría por el río Fitz Roy, que atraviesa sectores cercanos a la localidad, por lo que los especialistas plantean la necesidad de contar con mecanismos de alerta y evacuación.
Actualmente, el seguimiento de la zona depende de imágenes satelitales tomadas cada tres o cuatro días. Daniela Schmidt, integrante del IDEAN-UBA, señaló que ese sistema permite observar la evolución general de la pendiente, pero no garantiza una vigilancia continua. “Nos enteraríamos después de que sucedió”, reconoció la geóloga.
Los posibles efectos también abarcan infraestructura ubicada en las cercanías del río Fitz Roy. Entre las proyecciones aparece el puente de acceso a El Chaltén, además de sectores donde se encuentran la planta de gas, la central eléctrica y el puesto sanitario.
La concejal Elizabeth Romanelli aclaró que el escenario no tendría necesariamente la misma dimensión que el ocurrido en Nepal. “No sería de la misma magnitud”, sostuvo. Sin embargo, señaló que una inundación de menor escala también podría generar consecuencias sobre una localidad con un único acceso vial y servicios ubicados cerca del curso de agua.
El pedido de un plan de evacuación para El Chaltén
Los investigadores estudian la cuenca desde hace años y existen antecedentes de GLOF en el Parque Nacional Los Glaciares. Un trabajo de Daniel Winocur y Daniela Schmidt identificó cinco episodios en un sector de los Andes y documentó dos casos históricos: uno en el lago Sucia, entre 1966 y 1968, y otro en 1913, en el lago Piedras Blancas.
El análisis científico plantea la necesidad de actualizar la evaluación del riesgo ante el crecimiento de la cantidad de visitantes y la presencia de senderos, campamentos y alojamientos en el área. A partir de esta situación, el Concejo Deliberante de El Chaltén reclamó la elaboración de un plan integral de evacuación y contingencia.
Romanelli señaló que se trabaja en la incorporación de sensores de alerta temprana para detectar movimientos de masa y variaciones en el lago. “Parques Nacionales está muy involucrado en el tema, junto con la Asociación de Amigos del Parque, en colocar unos sensores de alerta temprana para que nos den una posibilidad de 45 minutos a una hora de tiempo”, detalló.
La concejal también reclamó avanzar con los protocolos de respuesta. “Estamos ahora pidiéndole a la provincia y al municipio que empiecen con estos protocolos de evacuación, que es lo que nos estaría faltando”, aseguró.
Qué debería incluir el sistema de alerta
Correas González planteó un esquema basado en cuatro componentes: monitoreo del riesgo mediante sensores en el lago y los ríos; instalación de cámaras para observar la ladera y el lago; definición de roles y responsabilidades institucionales; y comunicación del plan para que las familias y las instituciones conozcan las zonas seguras y las vías de evacuación.
Entre las medidas preventivas ya adoptadas dentro del parque se encuentra el traslado de la senda hacia la Laguna Torre, la instalación de cartelería sobre el fenómeno y las rutas de evacuación, y la reubicación del Campamento D’Agostini en un sector considerado más seguro.
Para el Sistema de Alerta Temprana, Correas González indicó que se prevén cámaras para monitorear la ladera, sensores de nivel del lago y del río, una estación meteorológica y un software que integre la información en un puesto de monitoreo y control. “Acá es lo mismo. Esto es un riesgo latente”, remarcó.
El eventual aluvión glaciar no significa que el fenómeno vaya a ocurrir, pero los estudios sobre el cerro Solo, el comportamiento de la cuenca y los antecedentes registrados en la región sostienen el pedido de avanzar con monitoreo y protocolos de evacuación para contar con una respuesta ante una eventual emergencia.
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