El martes 16 de septiembre se realizó en San Antonio Este, Río Negro, la audiencia pública para la presentación del Estudio de Impacto Ambiental del buque de licuefacción MKII, que se sumaría al Hilli Episeyo aprobado a inicios de 2025. Organizaciones socioambientales cuestionaron el proceso y advirtieron sobre las consecuencias económicas y ecológicas del proyecto.
La iniciativa, impulsada por Pan American Energy (PAE) junto con la empresa noruega Golar, y con participación de Pampa Energía y Harbour Energy, contempla además la posible incorporación de YPF. El MKII se sumaría al buque Hilli Episeyo, ya autorizado, y se enmarca en un plan que prevé la instalación de hasta cuatro buques adicionales en la zona.
Al igual que en anteriores instancias, la participación estuvo limitada a personas con domicilio en Río Negro, lo que impidió la intervención de residentes de Chubut, provincia que podría verse afectada por eventuales impactos. Según especialistas, los derrames potenciales podrían alcanzar la Península Valdés, declarada patrimonio natural y cultural de la humanidad.
La audiencia se inscribe en una serie de presentaciones similares, como la realizada en diciembre de 2024 por el Hilli Episeyo en el Puerto del Este y la de agosto de 2023 por el proyecto Vaca Muerta Oil Sur en Sierra Grande.
Críticas de las organizaciones locales
Raquel Perier, bióloga, docente jubilada y referente de la Asamblea en Defensa del Golfo, explicó que “esto es un proyecto mucho más grande, y luego debajo de Sierra Grande va a haber otros cuatro buques más, que ya van a completar dentro de la provincia de Chubut también, que son todo el proyecto de GNL en el mar”.
En su intervención, Perier recordó que inicialmente se había evaluado la construcción de una planta en tierra, pero que finalmente se optó por los buques licuefactores por cuestiones de inversión. Señaló que “se habló primero el año pasado de un solo barco, que era el Ili Episeyo, y ahora ya estamos hablando del MK2, que es un barco un poquito más grande todavía”.
La referente destacó que el gas será transportado desde la Cuenca Austral a través del Gasoducto San Martín y desviado hacia el mar mediante una conexión en la Ruta 3. “Ese gasoducto va a entrar al mar hasta la costa, y después unos 7 kilómetros en forma submarina, para llevar el gas en estado gaseoso al buque que lo va a llevar a estado líquido”, explicó.
Según Perier, las comunidades locales se opusieron desde 2022 a estos desarrollos, tras la modificación de la Ley 3308, que prohibía la actividad hidrocarburífera en el Golfo San Matías.
Impacto ambiental y social
La bióloga sostuvo que “son proyectos extractivistas que no van a dejar dinero en la provincia, ni en el país”. Aclaró que un buque de GNL puede producir 2,4 millones de toneladas al año, equivalentes al consumo de más de 4 millones de hogares, mientras que “en Añelo o al sur de Las Grutas hay zonas que no tienen gas”.
En relación al turismo y la fauna marina, advirtió: “van a estar entrando y saliendo seis barcos por mes, en la misma ruta que las ballenas, que colisionan con los barcos, que el ruido sonoro les impide generar condiciones de reproducción o de alimentación”.
También señaló riesgos de fugas y derrames asociados al trasvase de gas entre buques. “El aceite no se mezcla con el agua, se forma como una pátina que impide el oxígeno y la entrada de la luz”, afirmó.
Respecto a la economía local, Perier remarcó que “las actividades genuinas como la pesca, el turismo y la recolección de moluscos sostuvieron la región, pero ahora se ven amenazadas”.
Empleo y audiencias públicas
En cuanto a la generación de empleo, sostuvo que los puestos serán temporales: “ellos hablan de 250 aproximadamente, va a ser por la cuestión de un año, un año y medio. Pero luego, las tripulaciones de ambos barcos son especializadas, que vienen desde los países de origen de los barcos”.
También cuestionó la efectividad de las audiencias: “las audiencias no son vinculantes, es decir, que podría haber ido la población entera que estuviera en desacuerdo y no pasa nada, es una simple fachada”.
La referente denunció que en audiencias anteriores hubo restricciones y episodios de violencia. “Nosotros fuimos a Sierra Grande y nos sacaron a golpes, la policía nos llevó hasta la ruta, un día espantoso de lluvia”, recordó.
Por ese motivo, la Asamblea organizó en paralelo una “audiencia del pueblo” en la Plaza Centenario de San Antonio Este. “Ahí habló el que quiso, con cantos, con bailes, con alegría, amuchándonos entre nosotros, que estamos diciéndole no a esto”, relató.
Posicionamiento final
Perier concluyó señalando: “no queremos vivir para el capital, queremos vivir para la vida, eso es así”. Según la Asamblea, los proyectos de GNL en el Golfo San Matías representan una extranjerización de los territorios y ponen en riesgo tanto la biodiversidad como las economías regionales.
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